Ensaios de fitorremediação de urânio com base na lixiviação de escombreiras

J. Pratas
F. Pita
P. Canetas

O presente trabalho pretende verificar a possibilidade de utilização da fitorremediação na descontaminação de escombreiras uraníferas. Para a realização deste trabalho foi selecionada uma antiga exploração mineira (Mina de Sevilha – Tábua) e amostrados os materiais de escombreira aí depositados. Sabendo‑se que existem várias espécies de macrófitas aquáticas capazes de acumularem elevadas quantidades de urânio nos seus tecidos, tenta‑se promover uma lixiviação das escombreiras para obter licores nos quais essas plantas seriam cultivadas. Para tal, recorre‑se a técnicas de lixiviação com ácido cítrico, em alternativa à tradicional utilização de ácido sulfúrico como método de extração, vulgarmente utilizado na indústria mineira. Os licores gerados por este processo são, posteriormente, remediados através de macrófitas aquáticas acumuladoras. A lixiviação de urânio das escombreiras com ácido cítrico evidenciaram um maior rendimento e, no final de 6 lixiviações sequenciais, a sua eficiência foi bastante superior (cerca de 71%), ao procedimento tradicional com ácido sulfúrico, cujo rendimento foi de apenas 19,4%. Os ensaios de fitorremediação com culturas de Lemna minor permitiram verificar uma redução da concentração em urânio nos licores e o seu aumento nas plantas ao longo do tempo. Ao fim de sete dias conseguiram‑se rendimentos de descontaminação dos licores da ordem dos 50% e ao fim de trinta dias conseguiram‑se, em alguns casos, rendimentos da ordem dos 95%. O processo indica uma elevada eficiência quer do processo de lixiviação quer do processo de acumulação de urânio pelas plantas. Porém, para a correta validação desta técnica como metodologia de remediação ambiental deverá ser analisada o tempo de permanência das macrófitas no licor, a biomassa utilizada, assim como a hipótese de lixiviação de outros metais pelo ácido cítrico e sua implicação no processo de fitorremediação.

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ISBN:
eISBN: 978-989-26-0531-9
DOI: 10.14195:978-989-26-0531-9_33
Área: Ciências Naturais
Páginas: 331-340
Data: 2012

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